Bývalý kapitán Konfederace John Carter, jehož představuje Tailor Kitsch, je tajemně transportován na Mars. Na rudé planetě nevládne však přívětivá atmosféra. Místní národy proti sobě neustále brojí a bojují o přežití každé své vlastní rasy. Hlavními marťanskými společníky pozemšťana Cartera je Dehty Tarkas (Williem Dafoe) a Princess Dejah Thoris (Lynn Collins).